Soportó tres años en varios campos de concentración nazis. A finales de enero de 1945, Gerda, junto con otras 4.000 mujeres judías, se vio obligada a emprender una marcha de la muerte de 350 millas para escapar del avance de las fuerzas aliadas.
A principios de mayo, Gerda era una de las 120 mujeres que habían sobrevivido. El resto, entre ellos varios amigos de la infancia, habían perecido debido al agotamiento, el hambre, las ejecuciones arbitrarias y la exposición a las duras condiciones climáticas.
Gerda estaba a solo un día de cumplir 21 años cuando fue liberada por soldados estadounidenses. Con un peso de apenas 68 libras (30,84 kg), su cabello se había vuelto casi blanco, sus ropas estaban andrajosas e infestadas de piojos, y no se había bañado en tres años.
Más tarde relató el momento en que vio al hombre que le salvaría la vida:
«Estaba parado en la puerta de esa fábrica, consciente de que era libre. Me di cuenta de un vehículo desconocido que descendía por la colina, adornado con la estrella blanca del ejército estadounidense en su capó. En el interior estaban sentados dos hombres con uniformes desconocidos, que supusimos que eran estadounidenses. Uno de los hombres se acercó a mí, y lo miré con una mezcla de inmensa admiración e incredulidad, dándome cuenta de que estaba frente a alguien que había luchado por nuestra causa. Naturalmente, estaba profundamente asustado. Le dije: ‘Somos judíos’. Después de una larga pausa, respondió: «Yo también». Ese fue el momento más extraordinario de mi vida. Me invitó a acompañarlo, cortésmente me abrió la puerta. Él ha seguido manteniéndome la puerta abierta durante 50 años como mi esposo».
Gerda se casó con Kurt Klein en París antes de mudarse a Buffalo, Nueva York, donde tuvieron tres hijos y ocho nietos.
Gerda se convirtió en una defensora de los derechos humanos y escribió su autobiografía, «All But My Life».
