Ocho soldados israelíes murieron en una explosión en Rafah, en el sur de Gaza, esta mañana, anuncia el ejército, en lo que marca el incidente más mortífero para las FDI en la Franja desde enero, informó The Times of Israel.
Sólo se nombra a uno de los soldados: Cpt. Wassem Mahmoud, de 23 años, comandante adjunto de compañía en el 601.º Batallón del Cuerpo de Ingeniería de Combate de Beit Jann.
Las familias de los otros siete soldados han sido notificadas y sus nombres se darán a conocer más adelante.
La explosión del vehículo blindado se produjo en el barrio Tal as-Sultan de Rafah.
Según una investigación inicial de las FDI, todas las tropas murieron dentro de un vehículo blindado de ingeniería de combate (CEV) Namer.
Los soldados conducían en un convoy alrededor de las 5 a.m. del sábado después de una ofensiva nocturna contra Hamás en las áreas noroccidentales del barrio Tel Sultan de Rafah, durante la cual tropas bajo la 401ª Brigada Blindada mataron a unos 50 hombres armados, según las FDI.
Los soldados de las brigadas atacantes incluían el 932.º Batallón y el 424.º Batallón. A estos batallones se unió una compañía del 601º Batallón de Ingeniería de Combate.
El convoy se dirigía a los edificios capturados por el ejército, para que las tropas descansaran tras la operación nocturna.
El Namer CEV era el quinto o sexto vehículo del convoy y, en algún momento, sufrió una gran explosión. No quedó inmediatamente claro si se trataba de una bomba colocada con antelación o si agentes de Hamás se habían acercado al vehículo con un artefacto explosivo y lo habían colocado directamente sobre el CEV.
Mientras circulaba por una zona lujosa del barrio, se oyó una gran explosión, lo que provocó que el vehículo blindado explotara y se incendiara.
El vehículo resultó gravemente dañado. Todos los ocupantes del vehículo, ocho ingenieros militares, murieron en el acto. Los lados exteriores del vehículo contenían grandes cantidades de explosivos, incluidos bloques de demolición, minas y más.
Las FDI declararon que los explosivos estaban ubicados en los lados exteriores del vehículo, de modo que si ocurría una explosión, se suponía que estos explosivos no dañarían a los soldados en el compartimento de combate del vehículo.
El tío de Mahmoud, Sharif Ghanem, dijo que su sobrino regresó a luchar en la Franja de Gaza después de resultar herido al comienzo de la guerra, informó Ynet.
“Nos ha sucedido una gran tragedia. Waseem resultó herido al comienzo de la guerra por la metralla que le penetró en el brazo. Se suponía que iba a ser operado, pero lo pospuso hasta el final de la guerra. Waseem era un luchador decidido y valiente; Todo el mundo lo amaba”, dijo.
Sharif compartió que “se suponía que Waseem comenzaría sus estudios en marzo, pero los pospuso porque su enfoque principal era el ejército y su unidad, y garantizar la seguridad del país. Su madre está completamente devastada, él era el corazón palpitante de su vida. Todos están de luto hoy por el hijo y el sobrino que hemos perdido”.
El jefe de la autoridad local de Beit Jann, el abogado Nazih Dabbour, anunció que todas las celebraciones previstas de la festividad musulmana y drusa de Eid-al-Adha serán canceladas tras la noticia de la muerte de Mahmoud. Eid-al-Adha es el domingo.
“Tras el doloroso y desgarrador acontecimiento que ha azotado el pueblo y la muerte del joven soldado Waseem Mahmoud, anunciamos la suspensión y cancelación de todas las celebraciones previstas”, dijo Dabbour.
“Que sea bendita la memoria del difunto y que desde el cielo su familia sea consolada”, añadió.
Sus muertes elevan a 307 el número de soldados de las FDI muertos en la ofensiva terrestre contra Hamás y en medio de las operaciones a lo largo de la frontera de Gaza. Un oficial de policía murió en una operación de rescate de rehenes la semana pasada, y un contratista civil del Ministerio de Defensa también murió en la Franja.
El incidente más mortífero en Gaza ocurrió en enero, durante el cual 21 soldados murieron en una explosión tras el disparo de un RPG de Hamás que derribó dos edificios.
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